아버지가 아들에게 지혜를 가르치는 것은 어떤 모습인가? 아버지가 아들에게 지혜의 내용을 자세히 풀어주는 것인가? ‘가르침’이 곧 ‘설명해 주는 것’이었다면 지금 잠언은 훨씬 더 많은 분량이었을 것이다. 또 일목요연하게 정리되어 주어졌을 것이다. 하지만 성경의 잠언에는 지혜의 말씀들이 겉보기에 서로 연결되지 않은 채 나열되어 있다. 또한 언뜻 이해하기 힘든 지혜들도 포함되어 있다. 이것은 솔로몬이 자기 아버지에게서 들은 잠언을 우 ‘그대로’ 기록으로 남겼기 때문이다. 물론 다윗이 전혀 설명 없이 솔로몬에게 잠언을 들려주지는 않았겠지만, 솔로몬이 잠언을 이렇게 기록한 배후에는 다윗이 솔로몬에게 지혜를 가르칠 때 제1과, 제2과…… 식으로 가르치지 않았다는 것을 추정할 수 있다.

더욱이 솔로몬이 자기 아들들에게 하는 ‘부탁과 권면’을 보면 다윗이 솔로몬을 가르친 방식을 상상해 볼 수 있다. 솔로몬은 아들들에게 “내 말을 네 마음에 두라”, “내 명령을 지키라”, “지혜를 얻으며 명철을 얻으라”, “내 입의 말을 잊지 말며 어기지 말라”, “지혜를 버리지 말라”, “지혜를 사랑하라”, “지혜를 높이라”, “지혜를 품으라”고 했다. 자기 아버지 다윗이 자기에게 매번 지혜를 가르칠 때마다 이렇게 얘기했을 것이기에 솔로몬도 자기 아들들에게 같은 방식 식으로 말한 것이 분명하다.

솔로몬이 아들들에게 기록으로 남긴 잠언을 보면 지혜의 내용(10-30장)이 나오기 전에 지혜에 대한 태도가 우선 나온다(1-9장). 그 분량도 전체 잠언의 삼분의 일 가량이다. 이처럼 그가 아들들에게 ‘지혜’에 대한 태도를 거듭 강조한 이유는 지혜에 대한 태도를 먼저 가지지 않고는 지혜의 내용을 아는 것이 무의미하기 때문이다. 아버지가 아들에게 지혜를 가르친다는 것은 아들에게 하나님을 경외하는 지식을 알려주기 전에 ‘하나님을 경외하는 태도’를 심어주는 것이다. 이 태도를 먼저 가르치면 하나님을 아는 지식이 날마다 심령에 새겨지지만, 이 태도가 갖춰있지 않으면 얻은 지식도 마음에서 점점 지워진다.

지혜가 약속하는 인생의 보장들

지혜가 얼마나 중요하기에 솔로몬은 아들들에게 이토록 지혜를 얻으라고 강조했나? 그가 아무런 체험도 없이 말로만 지혜를 강조했다면 전혀 호소력이 없었을 것이다. 하지만, 솔로몬은 분명히 자기 아버지 다윗이 자기에게 지혜를 가르친 이래로 자기 인생을 통해서 아버지의 가르침이 참이라는 사실을 숱하게 체험했을 것이다. 그래서 그가 아들들에게 강조하는 지혜는 ‘가장 현실성 있는 호소’이다.

솔로몬은 자기가 가르치는 지혜와 명령을 아들들이 마음에 두면 그들이 “살리라”고 했다(4절). 지혜가 곧 생명이라는 사실을 가르쳤다. 솔로몬은 왕의 자리에서 수많은 인생들의 생사를 관찰할 수 있었다. 분명 사람들이 지혜가 없거나 지혜를 떠났다가 죽음을 맛본 경우들을 수없이 보았을 것이다. 또 수많은 사람들이 지혜로 인하여 생명을 지킨 경우들을 목격했을 것이다. 솔로몬이 “지혜를 버리지 말라 그가 너를 보호하리라 그를 사랑하라 그가 너를 지키리라”(6절)고 말한 것은 체험에서 나온 약속이다.

이뿐 아니라 그는 왕의 위치에서 지혜가 얼마나 많은 사람들에게 존귀와 영화를 가져다주었는지 보았을 것이다. 자기의 경우가 그러했다. 그래서 솔로몬은 “그를 높이라 그리하면 그가 너를 높이 들리라 만일 그를 품으면 그가 너를 영화롭게 하리라”고 가르쳤다. 또한 “그가 아름다운 관을 네 머리에 두겠고 영화로운 면류관을 네게 주리라”고 약속했다. 이 말에서 솔로몬은 사람이 스스로 높아질 수 없다는 사실을 가르치면서 하나님이 자기에게 지혜를 주셨기에 자기 보좌가 유지되었고 자기 영광이 지금까지 보존되었다는 사실을 암시했다.

사람들은 ‘살 길’과 ‘보호받을 길’ 그리고 ‘높아질 길’을 찾는다. 성경은 지혜를 소유하면 이 모든 길이 다 사람에게 열린다고 가르친다. 그런데 사람들은 여호와를 경외하기를 싫어한다. 지혜 하나면 되는 일을 저버리고 온갖 수단들을 통해서 그 길들을 찾으려 한다. 자녀들에게 여러 수단들을 가르치려고 교육에 열을 올린다.

하나님 백성의 세대들이 세상과 다른 것

하나님의 백성은 세상과 달라야 한다. 자녀들에게 지혜를 가르쳐야 한다. 그것 하나에서 모든 길들이 열림을 알고, 힘써 자녀들에게 지혜를 가르쳐야 한다. 그러나 지혜의 내용 전에, 하나님을 경외하는 태도를 먼저 가르쳐야 하며, 그러기 위해서 부모 스스로가 먼저 하나님을 경외하는 모범을 보여야 한다. 믿음이 한 세대에서 다음 세대로 전수되는 것은 오직 여호와를 경외하는 지혜가 전해질 때에 가능한데, 이는 부모가 먼저 지혜를 마음에 두고, 지키고, 얻고, 잊지 않고, 어기지 않고, 버리지 않고, 사랑하고, 높이고, 품는 태도를 아이들에게 먼저 보이는 일이 없이 일어날 수 없다. 아버지에게서 “선한 도리”를 배운 아이들은 반드시 살고, 반드시 보호받고, 반드시 영화롭게 된다.

지혜를 적용하는 질문:

◆ 나는 아버지로서 아들에게 지혜를 대하는 태도를 어떻게 보여주고 있나?
◆ 나는 살기 위해, 보호받기 위해, 높아지기 위해 무엇을 하는가?
◆ 지혜에 삶의 모든 답이 있다는 것을 안다면 하나님을 믿는 내 신앙과 하나님의 말씀을 대하는 내 태도는 어떠해야 하는가?
◆ 나는 하나님을 두려워하여야 할대로 두려워하는가? 하나님을 경외하는 태도가 나의 삶에 미치는 영향은 어느 정도인가?