3:16-21
영생(永生)

 

3:1-21 거듭남 [2001/1/4]

  

신대현 목사[1996/6/23]

흔히들 사람들은 영생을 '영원한 생명' 혹은 '영원히 사는 것'이라고 이해한다. 국어사전에도 그런 뜻풀이가 되어 있다. 또한 이런 뜻풀이도 함께 쓰여있다: '기독교에서, 천국의 복락을 길이 누리는 생활을 이르는 말'. 그러나 사람은 그리스도인이든 아니든 간에 영원히 살게 되어있다. 그렇기에, 본문에 나오는 영생을 단순히 '영원히 사는 것'으로 이해해서는 안 된다. 또한 이 영생은 국어사전의 뜻처럼 '천국'에서만 누릴 수 있는 생활만이 아니다. 요 17:3에서 하나님은 '영생'의 바른 뜻을 말씀해 주시고 있다: '영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것이니이다'. 곧 그리스도인이 하나님과 예수님을 알고있다는 사실을 말해주는 것이다. 그렇기에 그 '영생'은 하늘나라에만 있는 것이 아니라, 예수님을 믿고 난 후 하나님과 예수님을 아는 순간부터 우리에게 주어지는 것이다.

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우리가 예수님의 복음을 들었을 때, 우리는 하나님이 이 세상을 만드셨다는 것을 알고 기뻐했다. 창조주 하나님께서 나를 돌보아 주시고 계신다는 사실이 얼마나 위로가 되었던가! 또한 그 하나님께서 우리 아버지가 되셔서 우리를 구원해 주시되, 그 아들 예수그리스도를 십자가에서 죽기까지 하시고 우리를 악에서 구해주신 것을 생각하면 얼마나 감사한지! 예수님을 믿는 자라면 하나님과 예수그리스도를 알지 못하고 살아갈 수 없는 자들이다. 

이 사실이 바로 우리 안에 '영생'이 있음을 알려주는 것이다. 왜냐하면 '영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그의 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것'이기 때문이다. 우리는 영원히 하나님과 예수님을 알고, 또한 알아가며 살아갈 것이다. 그렇기에 우리는 언제나 하나님께 나아와야 한다. 어두움을 버리고 빛이 빛나는 하나님의 세상에서 살아야한다. 이 세상은 바로 하나님의 세상이기 때문에 우리는 하나님으로부터 숨어서 살아갈 수 없다.

그러나 악을 행하는 자는 그 행위가 드러날까 봐 빛으로 오지 않다. 이 세상에 하나님이 없는 줄로 생각한다. 그들이 그럴 수밖에 없는 것은, 하나님과 그의 아들 예수그리스도를 알지 못하기 때문이다. 그들에게는 영생이 없기 때문이다. 우리는 악인이 아니지 않는가. 우리는 하나님께서 '죄 가운데서 구원해 주신 자'들이지 않는가. 우리 안에 있는 '영생'을 혹 모르며 살아가고 있진 않는가? 아니면 숨기며 살아가고 있진 않는가? 

메시지 

하나님께서 이 세상에 예수님을 보내신 것은 빛과 어두움을 나누시려는 것이 결코 아니었다. 세상 속의 의인과 악인을 갈라놓으려고 예수님을 보내신 것이 아니라 오히려 세상을 구원하시려 이 땅에 독생자를 보내셨다. 그러나 예수님을 맞이하는 세상의 반응을 통해 이 세상은 예수님께로 나아오는 자와 그렇지 않는 자로 나뉘게 된다. 성경에서는 '진리를 좇는 자'와 '악을 행하는 자'라고 표현한다. 

여기서 잠시 멈추어 생각해볼 문제가 있다. 그것은 '전에 전혀 알지도 못했던 예수님을 갑자기 이 순간 믿으라고 한다면 그것은 억지가 아닌가'라는 질문이다. 여기에 대해 우리는 두 가지로 답할 수 있다. 이 질문을 신약시대에 살았던 유대인들이 던졌을 때 해줄 수 있는 답과, 오늘의 세상을 살아가고 있는 사람들에게 해줄 수 있는 답이다.

첫째로, 유대인들에게 해줄 수 있는 대답은 이것이다. 예수님이 오시기까지 그들에게는 수천 년 간의 구약 역사가 이미 준비되어 있었다. 그 기간동안 하나님을 알아온 자들은 이미 예수님을 예비하고 살았다. 곧 하나님께서 마지막날에 자기들을 구원할 메시아를 보내시리라는 것을 선지자들을 통해 들으며 살았다. 그 메시아이신 예수님이 그들 가운데 오신 것은 그들을 구원함이었는데, 그들은 참 메시아를 저버리고 말았다. 결코 예수님은 그들 앞에 갑자기 던져진 '선택'이 아니었다.

오늘날 우리는 어떤가? 우리에게도 마찬가지로 예수님께서 이 땅에 태어나신 후 하나님께서 예수님을 통해 세상을 어떻게 바꾸어 오셨는지를 알 수 있는 지난 2000년 간의 역사가 있다. 우리는 악을 행하는 자들의 세상 속에서 '진리를 좇는 자'들의 삶을 통해 예수님을 접하게 되었다. 그것이 나에게는 '갑작스러운 일' 일지라도 하나님은 내가 그 복음을 들을 수 있기까지 수천 년의 역사를 통해 준비해 오셨고 그 결과 사람들을 통해 예수님을 알게 된 것이다.

하나님을 알고 예수님을 안다는 것은 부모님을 알아 가는 것과 같다. 부모님은 내가 태어나기까지 여러 가지 것을 준비하고 나를 맞이하지만 내가 부모님을 알아 가는 것은 태어나서 눈을 마주치면서부터 평생을 통해 힘써야 하는 일이다. 

그 아기의 삶의 시작은 부모님께 대한 전적인 의지이다. 그것이 아이에게는 바로 생명의 시작이며 유지이다. 우리가 예수님을 믿을 때 하나님은 새 생명을 우리에게 주셨다. 우리가 예수님을 믿는다고 할 때, 그것은 바로 전적인 의지와도 같다. 이제 남은 것이라면 하나님과 예수님을 '더욱' 힘써서 알아 가는 일일 것이다. 왜냐하면 그것이 우리 안에 있는 새 생명의 참 모습이기 때문이다.