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야벳과 함(1-14절)
야벳은 둘째 아들이지만 먼저 소개되었다. 택한 백성이 아닌 계보는 항상 택한 백성의 계보보다 앞서 나온다. 또한 셈과 가까운 정도를 따라 족보 순서가 정해지는데 야벳은 셈과 먼 관계를 가지고 있음을 알 수 있다. 야벳의 후예는 에게 해에서 카스피 해까지 비옥한 초생 달 지역 북쪽으로 넓게 뻗어 있다. “각기 방언과 종족과 나라대로… 머물렀더라”(5절)고 하는 말로 볼 때, 백성의 분포 기준이 꼭 지리에 근거를 둔 것만은 아니었다. 함의 후예는 가나안 땅을 포함하여 남쪽으로 있는 나라들이었다. 함에게 속한 대표적인 종족과 나라에는 ‘구스(에디오피아), 미스라임(애굽), 붓(리비아), 가나안’(6절), 바벨(바벨론, 10절), 앗수르(11절), 블레셋(14절)이 있었다. 이스라엘을 둘러싼 열강 세력들이 함에 속해 있었다. 특히 “니므롯”이 “세상에 처음 영걸”(8절)로 소개되었다. 이는 그가 남과 비교할 수 없는(‘여호와 앞에’, 최상급, 9절) 사냥 기술을 가진 것과 ‘처음으로’ 여러 종족과 나라를 통합하는 정치, 군사력을 발휘했다는 것을 말해준다(10-12절).
가나안과 셈(15-32절)
가나안의 후예가 소개될 때 “이후로 가나안 자손의 족속이 흩어져 처하였더라”(18절)고 하는 말이 나온다. 가나안이 많은 족속의 조상이 되는 아들들을 낳았지만, 막상 그 족속들은 연합하여 살지 못하고 흩어졌다는 사실을 밝힌 것이다. 그들 사이에 반목이 있었고, 노아의 저주에 따라 땅에서 주권을 갖지 못하고 흩어져 종의 처지가 된 것이었다(9:26). 또한 가나안 지경에는 소돔과 고모라가 나온다. 가나안의 멸망을 예고하고 있다. 셈의 후예가 소개될 때 “셈은 에벨 온 자손의 조상이요”라고 하는 말로 시작했다. 에벨은 셈의 삼대 손이지만 셈의 대표적인 자손으로 꼽혔다. “에벨”은 히브리인을 나타내는 단어 ‘이브리’의 어근이다. 셈의 후예에 히브리인이 있음을 알려준 것이다. 특별히 벨렉 때에 세상이 나뉘었다는 기록이 나오는데 벨렉은 ‘나누다’(흩어지다는 뜻과 다름)란 뜻의 동사에서 나온 말이다. 땅이 나뉜 어떤 사건이 아이 이름에 반영된 것이다.
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