신대현 목사 [2000] 

개요

 

■ 역사적 배경
    

주전 722년에 북이스라엘은 앗수르에 의해 멸망을 당하며, 그 후 앗수르는 바벨론 세력에 의해 몰려나고 남쪽의 유다는 주전 586년에 바벨론에 의해 멸망한다. 그러면서 성전은 무너지고 성전 기물들은 바벨론으로 취해졌으며 왕까지 끌려가서 더 이상 왕조를 향해 두었던 소망은 끊어지게 된다. 그에 따라 그들이 가졌던 여호와에 대한 신앙도 역사에 묻히고 만다. 예레미야애가는 이 같은 무력감과 절망감을 담고 있다.

그 후 50년 간의 세월에 대해서는 단지 포로기로만 알려질 뿐 뚜렷한 상황을 알 길이 없다. 하지만 사로잡힌 자들 가운데는 물리적이고 사회적인 생존 전략을 짜는 자들이 있었을 뿐만 아니라, 더 중요하게는 하나님이 그들을 포기하지 않으셨다는 인식을 한 자들이 있었음이 확실하다. 신학적인 돌파구가 되었던 것은 이 모든 재난이 결코 하나님의 통치 바깥에 있지 않으며, 더 나아가서는 그의 행하신 일이란 인식을 하게 된 것이다. 

에스라와 느헤미야는 약 주전 538년에서 433년까지의 역사를 망라하고 있다. 에스라는 역대하를 잇고 있으며(역대하 36:22-23과 에스라 1:1-3은 동일하다), 바벨론에 사로잡힌 자들이 귀환하여 삶을 회복하고 예루살렘의 예배를 회복하는 것을 묘사한다. 

에스라서에서 일어나는 사건의 순서를 보면 주전 538/7년에 고레스의 칙령에 따라 스룹바벨과 함께 첫 번째 포로들이 귀환한다. 성전이 재건되어 바쳐지고 예루살렘에는 하나님에 대한 예배가 복원된다. 80년 후인 주전 458년에는 율법 학자인 에스라를 선두로 두 번째 그룹이 돌아온다. 에스라는 이스라엘의 영적인 유산을 지키기 위하여 사람들의 신앙 생활과 사회 생활을 재조직하는 일을 돕는다. 

그 후 주전 445년에 느헤미야가 예루살렘으로 돌아온다. 그는 기도의 사람이었으며, 또한 행동하는 자였다. 풀이 죽은 사람들에게 활력을 주었고 영적이고 실제적인 리더십을 보여주었다. 율법에 대해서는 에스라의 도움을 받았다. 그 결과 백성들은 죄를 고백하며 하나님과의 언약을 새롭게 한다.
 

■ 에스라와 느헤미야서가 쓰여진 이유
     

포로된 상황에 비춰볼 때 예루살렘으로 돌아온 자들에게는 자기들이 조상들이 가졌던 믿음과 동일한 노선을 따르고 있는 지를 재확인하는 일이 중요했다. 그들에게 드는 의문은 이런 것들이었다: '우리들도 구약의 약속에 의지할 수 있는가?', '하나님은 이전 세대들에게 그러셨던 것처럼 우리들에게도 도움을 주시고 길을 인도하실까?', '상황이 현격하게 변한 상황에서 우리 자신을 이전의 이스라엘 백성들과 동일한 자들로 여길 수 있을까?'.... 에스라서와 느헤미야서는 이러한 질문들에 대해 확신을 부여해 준다. 

가장 중요한 것은 모세의 율법 책에 주의를 기울이게 한 것이다. 율법 책은 이전의 이스라엘을 다스리던 책이었지만 에스라는 율법에서 원리들을 끌어내고 그것을 새로운 상황에 따라 해석해 줌으로써 자기 시대 사람들에게 관련된 말씀이 되게 하였다.
     

■ 중심 주제
    

이 두 책의 저자는 사로잡힘과 왕들의 종말에도 불구하고 유대인들은 여전히 하나님의 특별한 백성들이란 사실을 나타낸다. 에스라서에서 우리는 이러한 믿음이 실제 행함으로 나타나는 것을 본다. 성전이 지어지고 신앙 생활이 시작되며 하나님의 율법이 지켜진다. 구별된 백성이란 사실이 삶에서 증거된 것이다.

  

■ 에스라/느헤미야 내용 개략
   

에스라 

1:1-2:70 사로잡힘에서 처음 귀환
3:1-6:22 성전이 재건되고 봉헌됨
7:1-10:44 에스라가 사로잡혔던 다른 자들과 함께 귀환
 

느헤미야 

1:1-2:20 느헤미야가 예루살렘으로 귀환
3:1-7:73 예루살렘 성벽이 재건됨
8:1-10:39 율법이 읽혀지고 언약이 갱신됨
11:1-13:31 느헤미야의 그 밖의 활동

    

■ 잘 알려진 구절
  

느헤미야의 기도 - 느 1장
백성들의 고백 기도 - 느 9장