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므낫세의 배역(1-3절)
히스기야를 이어 므낫세가 즉위했습니다(BC 687/86-642/1). 그는 유다의 아합으로 비교될 정도로(3절) 유다 왕들 가운데 최악이었고, 유다는 이후 “므낫세의 지은 모든 죄로 인하여”(24:3) 재앙을 맞아(12절) 망했습니다. 그의 아비 히스기야가 “전후 유다 여러 왕 중에 그러한 자가 없었다”(18:5)고 할 정도로 여호와를 의지하였고, 여호와와 연합하여 모세의 계명을 지켜 이스라엘의 신앙을 여호와께로 돌이키는 개혁을 단행했었는데 그러한 아비를 이은 아들이 어떻게 이렇듯 정반대로 가증한 일을 어느 왕들보다 더 심하게 그리고 가장 오래 행할 수 있었을까 궁금합니다. 그의 성장 과정에서 이유를 찾는다면 그는 히스기야가 병에서 나은 지 삼년 후에 얻은 아들이었으며, 이 때 히스기야는 다른 때와 달리 안일하고 교만했습니다(대하 32:25-26). 또 므낫세는 아비의 개혁을 보고 자라지 않았고, 아비의 극한 부와 영광을 누리며 컸습니다(대하 32:27).
어린 시절 자녀가 아비의 어떤 모습을 보고 자라느냐는 대단히 중요합니다. 자녀에게 영적인 성숙을 보일 수 있는 부모가 되십시오.
므낫세의 꾀임(4-9절)
또한 므낫세는 앗수르가 예루살렘을 에워싼 상황에서 강대국의 위협을 보고 자랐습니다. 므낫세가 어린 나이에 왕이 된 후 얼마 안 되어 앗수르의 왕위에 변화가 있었습니다. 자기 나라로 돌아간 산헤립이 살해당했고, 그의 아들 에살핫돈(BC 681-669; 왕하 19:37; 스 4:2; 사 37:38)이 왕이 되었으며, 앗수르바니팔(BC 669-627)이 뒤를 이었습니다. 이 두 왕의 시대가 앗수르의 전성기였습니다. 어린 시절 앗수르의 위협을 겪은 므낫세는 새 국제 정세 변화를 맞아 아비와 같이 여호와 신앙을 고수하면서 힘겹게 저항하는 길을 택하지 않고, 할아버지 아하스의 전례를 따라(16:1-4) 닥치는 대로 온갖 ‘신들’을 들여와서 가호를 빌었고, 손수 아세라 목상을 아로새겨 여호와의 전에 세우기까지 했습니다(7절). 이러하니 그가 여호와를 버리고 앗수르 왕의 가신이 되어 섬긴 것은 전혀 갈등할 일이 아니었습니다. 백성들도 므낫세의 꾀임을 받아 열방보다 더 심하게 악을 행했습니다.
한 가지 악을 행하면 그 다음 악은 어렵지 않게 행합니다. 그러다보면 하나님도 쉽게 버립니다. 조그마한 죄도 결코 가볍게 용납하지 마십시오.
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