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예언, 왜 중요한가?

“사랑의 길을 따르라 그리고 영적인 은사들을 간절히 사모하되 특별히 예언의 은사를 그리하라(1절 다시 번역한 것; NIV, Follow the way of love and eagerly desire spiritual gifts, especially the gift of prophecy)”. 한글 성경에는 “사랑을 따라 구하라”고 했는데 ‘구하라’는 말은 원래 없습니다. 사랑은 기도를 위한 방편이나 자세가 아니라 은사를 표현해 내는 그릇입니다. 사랑 안에서 은사들을 나타내면 자연히 자기 은사를 ‘다른 사람’을 위해 사용하게 됩니다. 그러하다 보면 방언을 말하는 자는 상대방이 알아듣지 못하여 어려워하는 것을 보고 자기 혼자 방언을 말하든지 예언할 수 있기를 간절히 소망하게 됩니다.

그래서 바울이 “사랑의 길을 따르라 그리고 영적인 은사들을 간절히 사모하되 특별히 예언의 은사를 그리하라”고 명령한 것이며, 이것은 교회의 덕을 세우려는 그리스도인의 모습에 나타날 자연스러운 진행입니다. 그렇다면 왜 예언이 이토록 중요합니까? 예언도 어느 면에서는 교회의 혼란을 가져올 수 있지 않습니까? 예언은 알아들을 수 있는 내용을 말하는 것이어서 이 사람 저 사람 서로 대치되는 예언을 하면 교회의 덕을 세우기보다 오히려 분열을 조장할 수 있지 않습니까? 그러나 이러한 질문들은 예언을 잘못 이해한 데서 나옵니다. 우리는 보통 예언을 ‘미래를 말하는 것’이라고 알고 있습니다. 그러나 하나님께서 교회를 위해 허락하신 예언의 은사는 철저히 ‘상호 간의 관계’를 토대로 합니다. “예언하는 자는 사람에게 말하여 덕을 세우며(=힘이 나게 하며) 권면하며(=격려하며) 안위하는 것이요”(3절)라는 말에 나타나듯이 예언의 은사는 미래 일을 말하는 것보다 상대방의 필요를 분별하는 지혜를 가지고 하나님의 진리의 말씀으로써 그 사람의 필요를 채워주는 은사입니다. 칼빈은 이러한 성격을 지닌 예언의 은사를 선지자 직분의 특성으로 보았습니다(12:28).

지난 세월 한국 교회는 예언의 은사에 대한 바른 이해가 없어서 심한 몸살을 앓았습니다. 특히 우리는 예언이 종말론과 맞물려 많은 성도와 교회가 미혹되어 분열되는 결과를 눈으로 보았습니다. 이런 예언들은 성경이 말하고 있지 않습니다. 성경은 예언이 교회의 덕을 세우는 은사라고 분명히 못 박고 있습니다(4절).

예언 못지않게 방언의 은사도 심각합니다. 어떤 이는 방언을 구원받은 표시라고까지 여깁니다. 참으로 한심합니다. “나는 너희가 다 방언 말하기를 원하나 특별히 예언하기를 원하노라 방언을 말하는 자가 만일 교회의 덕을 세우기 위하여 통역하지 아니하면 예언하는 자만 못하니라”(5절). “나는 너희가 다 방언 말하기를 원하나”라고 바울이 말한 것이 ‘너희는 다 방언을 말해야 한다’는 뜻입니까? 바울의 속내는 이러합니다, ‘나는 너희가 다 방언을 말할 수 있으면 좋겠으나 방언은 통역이 없으면 교회의 덕을 세우지 못하니 예언하는 은사를 가진 자만 못한 것이라’. 바울은 방언 하는 자와 예언하는 자를 분명히 구분하며, 특별히 예언하는 은사를 더 큰 은사로 취급합니다. 방언을 말하는 자들에게는 그 은사에만 그치지 말고 교회의 덕을 세우는 은사에서 풍성하기를 소망하라고 권합니다(12절).

방언은 모두에게 있어야 할 은사가 아니며, 더군다나 통역이 동반되지 않는 한 교회의 덕을 세우는 은사가 아닙니다. 통역 없는 방언은 개인에게만 덕이 되고, 방언을 다른 사람들 앞에서 나타내는 것은 허공에다 말하는 것과 같습니다(4, 9절). 남들 보란 듯이 방언으로 기도하는 것은 하나님 보시기에 울리는 꽹과리 소리입니다. 도대체 자기도 알아듣지 못하는 말을 왜 남들 앞에서 그렇게 자랑하려 듭니까? 하나님이 주신 은사를 소중하게 여긴다면 하나님의 뜻에 따라 소중하게 사용해야 되지 않습니까? 하나님 말씀의 분명한 뜻을 전하는 은사들이 교회 안에 풍성하길 소망합니다. 그러기 위해서 특별히 성경이 의미하는 바대로 ‘예언’이 모든 은사에 동반되기를 소망합니다.

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주님, 교회의 모든 은사가 사람에게 힘을 주고, 격려가 되고, 위안이 될 수 있기를 소망합니다. 제가 하나님의 말씀을 깨닫고 해석하는 지혜에서 풍성할 수 있게 도와주세요. 그래서 사람들의 필요를 보고, 주님의 말씀으로 힘을 주고, 격려하며, 위로할 수 있게 해 주세요. 교회의 덕을 세우는 은사들이 제게 풍성하길 소망하며 예수님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.