메시지를 열며...  

우리는 어느 시대보다도 주를 예비해야 할 시대에 살고 있다. 세상을 구원해 보겠노라 말하는 자칭 그리스도가 여기저기 일어나고 난리와 난리의 소문이 있고 기근과 지진이 있으며 서로 배신하고 미움이 있고 사랑이 식는 일들을 보면(마 24장) 주님의 재림이 얼마 남지 않은 것을 느낄 수 있다. 그러면 어떻게 하는 것이 주의 길을 예비하는 모습인가. 예수 그리스도의 길을 예비했던 세례 요한의 모범을 따라 그 모습을 배워보자.

1. 우리는 '하나님의 말씀이 임하는 자'가 되어야 한다.

1절에는 화려한 인물들이 나열되어 나온다. 하지만 그 이름들의 목록이 역사의 축은 아니다. 그들은 역사의 배경에 불과하다. 역사의 축은 하나님의 말씀이 임하는 곳이다. 그곳은 역사의 주인이 주목하는 곳이며 하나님의 창조가 일어나는 곳이다. 본문은 '빈들'에서 하나님의 말씀이 임했다고 했다. 요한은 어찌 알고 빈들에서 주의 임하는 말씀을 받을 수 있었을까. 여기에 요한의 삶의 비밀이 있다. 

그는 하나님을 기다리는 인생이었다. 그에겐 선지자 이사야의 말씀이 새겨져 있었다: "외치는 자의 소리여 가로되 너희는 광야에서 여호와의 길을 예비하라 사막에서 우리 하나님의 대로를 평탄케 하라"(사 40:3). '광야'는 출애굽 때 하나님께서 430년 동안 종살이하던 당신의 백성을 불러낸 곳이다. 430년은 하나님의 침묵이었지만 하나님은 모세로 하여금 광야의 외치는 소리가 되게 하셨다. 세례 요한의 시대는 말라기 이후 400여 년 간의 하나님의 침묵의 시기였다. 또 다른 엑서더스의 필요가 무르익은 시기였다. 세례 요한에게 이사야의 '광야'는 그야말로 백성을 그들의 삶에서 이끌어내야 할 '광야'였다. 소리 없는 400년을 깨우고 사람들을 나오게 해야 할 엑서더스가 눈에 보이는 장소였다. 요한은 말씀에 깨어있었고 자기 시대의 '광야'에서 주를 기다린 것이다. 

'예언되어진 곳'으로 말씀은 임한다. 과연 주님을 예비하라고 '우리에게 예언되어진' 장소는 어디인가. 그곳은 더 이상 '어떤 장소'는 아니다. 주님은 이렇게 말씀하셨다: "사람들이 너희에게 말하되 보라 그리스도가 광야에 있다 하여도 나가지 말고 보라 골방에 있다 하여도 믿지 말라 번개가 동편에서 나서 서편까지 번쩍임 같이 인자의 임함도 그러하리라 주검이 있는 곳에는 독수리들이 모일지니라"(마 24:26-28). 이 메지지의 절정은 마지막의 수수께끼 같은 말씀이다. 이 말씀은 '주여 어디오니이까'라는 제자들의 물음에서 답변된 말씀이기도하다(눅 17:37). 예수님의 이 답변은 주님을 예비하고 있어야 할 곳을 암시적으로 가르쳐준다. 그곳은 사망의 그늘이 덮이는 징조가 없는 곳이어야 한다. 심판이 머무는 곳이 아니어야 한다. 영적으로 죽은 곳은 주님을 예비할 장소가 아니다. 믿는 자에겐 하나님의 영이 있기에 독수리들이 꼬이는 주검 있는 곳을 분별할 수 있다. 예수님은 우리에게 그것을 말씀하신 것이다. 사단의 어두움이 있는 곳을 보고 그것을 피하라 하신 것이다. 

그러면 믿는 자는 수동적인 준비만 하는 것인가. 아니다. 사망의 그늘은 멀리만 있지 않다. 그것은 '능동적으로 거두어 내야 할 그늘'이다. 회개 없는 곳에 주검이 있다. 모양은 있으되 결과가 없는 곳에 독수리들은 날아든다. 그리스도를 막는 장애를 방치하는 곳에, 심지어 그곳이 내 마음일지라도, 사단은 자리를 튼다. 예수님이 베드로에게 괜히 '사단아 물러가라' 하였겠는가. 열매 없는 회개자는 독사의 자식들이다(마 12:33-34). 진노만 피하려고, 위기만 모면하려고 하나님을 찾는 자는 독사의 자식들이다: '누가 그런 자를 가르쳐 장차 올 진노를 피하라 하였는가'(7절). 누구도 그런 말을 한 하나님의 사람은 없다. 진노만 피하라고 외친 선지자는 한 사람도 없다. 그러면 무엇을 해야하는가(10절).

2. 주의 길을 예비하는 자는 하나님의 법을 회복해야 한다(7-14절).

하나님의 법이라 하면 인생의 궤도라 할 수 있다. 유대인들에겐 특히 구약의 율법이 그것이었다. 예수님은 율법을 버리라고 하신 적이 없다. 예수님의 율법해석은 궤도를 버리는 것이 아니라 벗어난 궤도를 바로잡는 것이었다. 그 기본 원리는 사랑과 공의였다. 사랑은 EXTRA를 소유하려는 욕망을 버리고 '모든 것을 쓰는' 에너지가 있는 인생이 되는 것이다(11절). 태우는 것이 있어야 사랑은 뜨거울 수 있다. 공의는 정직의 회복에서 시작된다(13, 14절). 어찌하면 정직할 수 있는가. 그것은 소명을 회복하는 것이다. 자기 인생이 무엇을 하고 살아야 하는 지를 아는 데에서부터 정직은 임한다. 소명은 있는 자리를 털고 일어서야만 보이는 것이 아니다. 욕망을 따라 살아왔던 삶의 자리라도 얼마든지 하나님의 부르심의 자리가 될 수 있다. 사람들로서는 별 기대치 않은 자리에도 하나님의 백성이 있을 수 있다는 것을 보일 수 있는 것이 진정한 소명의 회복이며 실천이다. 어디 그 당시 세리나 군인들이 사람들이 선망하는 자리였겠는가. 그러나 정한 세를 거두고 받는 요를 족하게 여기면 그 자리가 하나님의 소명의 자리가 되는 것이다. 소명이 부분에 한정되어 있고서야 어찌 '모든 육체가 하나님의 구원을 보겠는가'(6절). 회개의 열매는 가슴 치는 일만이 아니다. 내 삶에서 하나님의 법을 회복하는 일로 맺어진다. 이것이 골짜기로 메워지고 산으로 낮아지게 하여 주님이 내게로 걸어오게 하는 길을 예비하는 것이 아니겠는가. 그러나 그랬다고 해서 '내가' 대단해 지는 것은 아니다. 여기에 주의 길을 예비하는 마지막 모습이 있다.

3. '나'를 알고 '그리스도'를 알 때 우리는 주님을 예비하는 참 인생이 된다.

세례 요한은 물로 사역한 자였다. 그러나 그리스도는 성령과 불로 세례를 주시는 자이시다. 그분은 구원과 심판을 행하신 자이신 것이다. 사람의 사역은 사람의 겉 인생을 주께로 인도하는 것일 뿐 그 속 인생을 바꾸는 분은 주님이시다. 사람은 다른 사람을 물에 잠기게까지만 할 수 있을 뿐 성령 안에 잠기게 하는 분은 주님이시다. 요한은 자기 사역에서 자기와 그리스도를 분별할 줄 알았다. 그랬기에 그는 주님을 생각할 때 주의 신들메를 풀기도 감당치 못할 자라고 자기를 평가한 것이다. 그리스도인들은 예수님께 길을 내드리고 사라지는 인생이다. 세례 요한도 예수님을 역사에 무대에 올려놓고 자기는 형장의 이슬로 사라졌다. 우리도 마찬가지이다. 주님의 죽음이 나를 역사 무대에 새로이 서게 하셨듯이 나의 죽임이 주를 드러낼 수만 있다면 우리는 생명을 아까워할 이유가 없는 자들이다.
 

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기도

주님, 이 시대를 보면서 나의 있을 곳을 분명히 깨닫게 하소서. 언제까지 휩쓸리는 인생들 속에서 나를 바로 보지 못하고 세월을 허비하겠습니까. 그럴 만큼 제 인생은 쓰레기가 아닌 것을 주님은 가르쳐 주셨습니다. 거룩하신 주님을 예비할 고귀한 인생인 것을 알려 주셨습니다. 이 생명으로 주님을 주님 되게 하고 모든 육체에게 구원을 보일 수만 있다면 묵묵히 길을 닦는 일로 만족하고 살게 하여 주옵소서. 그러다가 죽으면 내게 영광인 것을 알게 하시고 나의 이름내는 데에 결코 마음 한 구석도 빼앗기지 않게 하소서. 예수님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.